畫家種出好吃的甜蜜棗

高樹鄉位於屏東縣北方，是高屏溪支流所沖積而成的平原，屬熱帶季風氣候，全年溫暖宜人，由於此地位在水源保護區，境內無養殖業及工廠，得天獨厚的水資源和豐沃的土地，孕育出許多品質優良的農產品。

▲陳大哥高品質的蜜棗在評鑑競賽中脫穎而出，牆上掛著近年得獎的獎牌。

▲農曆春節期間棗子盛產，是享受風味絕佳蜜棗的時候。

評鑑競賽的常勝軍

陳大哥與太太原本從事家具業，十多年前不忍年邁的父親繼續忙於農事，決定返鄉接手農業，從木瓜、芭樂開始入門，再增闢了兩區棗子園，重新學習當農夫。為了解作物的特性，他特地報名屏科大第二屆的農業大學，透過專業課程與實務結合，慢慢的累積經驗，強化栽培技術，多次在蜜棗評鑑競賽中脫穎而出。

▲穿梭在果園中需特別注意棗子樹上的刺，只要一不小心就被刺得哇哇大叫。

▲高雄11號又稱為「珍蜜棗」，是高雄農業改良場培育的新品種，表皮呈現淡綠色，果肉細緻多汁爽口。

▲透過選果機初步分級後，再以人工仔細挑出瑕疵品，用心把關品質。

▲陳大哥種的台農二號木瓜因為開花早、果肉香氣濃郁、甜度高，產量也很穩定，深受消費者青睞。

減藥栽培吃得更安心

網室果園內皆採用草生栽培法，人工除草、合理化施用肥料加上適時疏果，小果期後就不再噴藥，大大降低了農藥殘留的風險。陳大哥表示：「剛開始與父親觀念不同，只要看見園區內雜草叢生，多多少少會有衝突，但堅持草生栽培多年來，發現土質、果樹與環境都很健康，父親漸漸的也認同了我的做法。」

▲以人工技術讓木瓜樹由垂直向上改為水平生長，成長速度雖變慢但木瓜的採收期卻因此拉長，肉質與口感也變得更加緊實甜美。

▲蚯蚓的消化系統​​分解有機物排出體外，轉化成其他生物可利用的營養物質。

▲陳大哥的父親早期種植菸葉為主，近年來受到兒子的影響，重新認識了慣行與友善農法之間的差異。

▲棗樹下種了許多自家要吃的蔬菜，採收期不噴藥吃得健康又安心。

▲矮化過的木瓜樹勢旺盛，S型枝幹可承受一位成人的重量。

傳統工法烘出美味棗乾

近年來冬季的強烈寒流，許多棗子凍傷造成表皮變黃或裂開，只是賣相不好但丟掉又可惜，陳大哥與太太試著用傳統的工法做果乾。廖大哥先將蜜棗、純水、黑糖放入鍋中，使用木頭柴燒熬煮8到10個小時，接著放入乾燥機中脫水烘乾20小時，從清洗到包裝平均需要3個工作天，無任何添加物的棗乾柔軟香Q，每一口都是天然好滋味。

▲近乎傳統製程的棗乾市面上已相當少見。

▲寒流過境冷熱溫差大，棗子表皮容易出現凍傷等災情。

▲新鮮的棗子加入黑糖慢慢熬煮，看起來是不是很像茶葉蛋呢。

▲熬煮過的棗乾使用乾燥機脫去多餘水分，可延長保存期限。

▲選用本產的木頭慢慢熬煮，讓棗乾充滿了柴燒的香氣。

畫家種出好水果

陳大哥從小就喜愛畫畫，對於油畫更有熱情，他工作之餘常拿起畫筆創作，就算果園裡的農事再累，有畫家夢的他透過畫筆，將父親早年種菸葉的景色呈現在畫布上，或是高樹在地的菸樓、水圳都是他的題材，還曾經辦過個展，務農仍專情於寫生的最佳代表。

▲陳大哥將種菸葉的畫印在紙箱上，讓興趣與職業結合在一起。

▲陳大哥與太太從事農業已經十多年，栽植技術與經驗讓蜜棗品質一年比一年更優秀。